WIC(Supplemental Nutrition Program for Women, Infants and Children)은 저소득층 임산부 및 산모, 어린이의 건강을 향상시키기 위해 보충식품이나 건강식단에 대한 정보, 건강관리법 등 서비스를 제공하는 연방정부 지원 프로그램이다. 30년전 처음 시행된 이래 해마다 연방 의회가 자금을 부여하고 있다. 프로그램 운영은 각 지역 정부 산하 보건국 및 보건소 등이 맡는다.
◇어디서·어떻게 시행되나
버지니아와 메릴랜드 등 미국내 50개주와 워싱턴 DC, 34개 인디안 부족, 미국령 사모아, 괌 등에서 시행되고 있다. 약 2200개의 지역 정부 및 9000개의 보건소가 프로그램을 운영중이다. WIC은 영양 보충 음식을 지원하고 해당 보건소를 통한 영양 교육과 상담을 제공한다.
또 건강과 복지에 대한 검진 및 추천을 해주기 때문에 만약 해당 어린이에게 치과 치료가 필요하다고 판단될 경우 이에 대한 검진 혜택을 연결해주기도 한다. 매달 특정 음식을 구입할 수 있는 백지 체크나 음식을 제공한다. 각 대상자의 영양 상태에 따라 단백질이나 철분, 비타민 등이 많은 음식을 지정해준다.
◇급증하는 수혜자
미 농무부 식품영양서비스(FNS) 자료에 따르면 2009년 4분기 현재 약 930만명이 WIC 프로그램의 혜택을 받았다. 1974년엔 8만8000명에 불과했던 수혜자수는 1980년대에 접어들면서 190만명으로 크게 늘었으며, 1990년엔 450만명, 2000년에는 720만명 등 기하급수적으로 증가해왔다. WIC 수혜자는 어린이가 가장 많아 지난 2008년 총 870만명 중 433만명이 어린이였으며, 222만명은 신생아, 215만명은 여성이었다.
◇지원 자격
정부 지원 혜택이지만 체류 신분이나 거주 기간 등을 묻지 않는 것이 특징이다. 단, 재정적 상태를 확인할 수 있는 서류를 요구한다. 소득은 연방 빈곤선의 185%를 넘지 않으면 된다. 2010년 기준 1인 2만36달러, 2인 가족 2만6955달러, 3인 3만3874달러, 4인 4만793달러 이하면 된다. 만약 현재 임시보조금(TANF)이나 메디케이드 등 혜택을 받고 있다면 재정 기준에 부합한다.
·임산부=임신중, 혹은 출산 후 6개월 이내의 산모
·모유 수유 여성=아기가 1세 될 때까지
·신생아=1세까지
·어린이=5세까지
◇지원되는 주요 음식류
분유=시밀락 등 유명 브랜드 포함
우유=무지방, 스킴 우유 등 1갤런 우유
계란=모든 브랜드의 1다즌 카튼 제품
치즈=아메리칸, 체다, 모짜렐라, 스위스 치즈 등
피넛 버터=18온즈 병 제품
이유식=특정 브랜드 및 크기 제품
시리얼=8온즈 박스 쌀이나 오트밀 제품
야채와 과일=흰 감자를 제외한 거의 모든 야채와 과일
곡물=빵, 현미 등
통조림=과일, 야채, 토마토, 생선류
◇신청방법
각 지역 WIC 프로그램 운영 기관(주로 로컬 정부 산하 보건국)에 직접 전화를 하거나 웹사이트를 통해 신청할 수 있다. 혹은 주정부 WIC 대표 번호로 전화해도 된다. ▷문의 및 신청: 1-888-942-3663(VA), 1-800-242-4942(MD), 1-800-345-1942(DC) ▷웹사이트: www.fns.usda.gov/wic
유승림 기자 ysl1120@koreadaily.com
